Mersin Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer,  Doğu Akdeniz’de izleme görevini ifa eden NATO unsurlarından SNMG2 gemisinin İtalyan komutanı Rear Admiral Paolo Fantoni’yi makamında ağırladı. Ziyarete, Akdeniz Bölge ve Garnizon Komutanı Tuğamiral Ercan Kireçtepe de katıldı. 
Mersin Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer, ziyarette sözlerine, “NATO müttefiki bir ülkenin kentinin Belediye Başkanı olarak sizleri kentimde görmekten mutluluk duyduğumu belirtmek isterim” diyerek başladı. 

Şehir olarak çok önemli değerleri olduğunu ifade eden Başkan Seçer, “Tarihi, kültürel geçmişimizden verimli topraklarımıza kadar birçok değerin üzerinde yaşıyoruz. Ancak bu değerlere değer katan en önemli özelliği, bu kentin Akdeniz’e kıyısı olması. Doğu Akdeniz çanağının en önemli limanına sahip olmamız, özellikle dünya coğrafyasına baktığınız, değerlendirdiğiniz zaman bu hinterlandın, Ortadoğu’nun hatta Kafkaslar’ın Doğu Akdeniz vasıtasıyla, marifetiyle dünyaya açılmasının en önemli durağı Mersin. Bu liman, dünyanın birçok noktasından ülkemize ve ülkemiz üzerinden, karayolu koridoru üzerinden Ortadoğu’ya, Kafkaslar’a, Afrika’ya ticari ürünlerin ulaştırılmasını sağlıyor.  Diğer taraftan da Türkiye’de üretilen ürünlerin dünya pazarlarına sunulmasında bizim için çok önemli bir göreve sahip” dedi. 

“NATO üyesi ülkeler, Türkiye’nin değerini bilmeli” 

Doğu Akdeniz illeri Mersin, Adana ve Hatay’ın Suriye sınırına kadar uzandığına işaret eden Başkan Seçer, “NATO müttefiki bir ülke olmamız, NATO’ya bağlı ülkelerin güvenliği açısından da son derece önemli. Mersin’in karşı kıyısına baktığınız zaman, hep sıcak gelişmelerin yaşandığı ülkeleri görürsünüz. Şu anda sıcak gelişmelerin yaşandığı Suriye, İsrail, Lübnan, Mısır, Fas, Cezayir bütün bu bölgeler bizim karşı komşularımız. NATO güçleri, Doğu Akdeniz’de görev yaparken NATO üyesi ülkeler, Türkiye’nin değerini bilmeli” ifadelerini kullandı. 

Başkan Seçer’i ziyaret eden Rear Admiral Paolo Fantoni, “NATO adına teşekkür ediyorum. 29 ülkeyi temsil ediyoruz. Hepsi adına teşekkür ediyoruz. Mersin’de birkaç gün geçirme fırsatına sahip olduk” dedi. 

Ziyaretin sonunda Mersin Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer, Rear Admiral Paolo Fantoni’ye Mersin’in simgelerinden olan Caretta Caretta kaplumbağalarının denizle buluşmasını resmeden bir tablo takdim etti. İtalyan komutan da Başkan Seçer’e, SNMG2 gemisinin ve NATO’nun armasının olduğu bir plaket sundu.