Projenin kabul edilebilir hiçbir yönünün olmadığını vurgulayan yurttaşlar, “Proje İstanbul’u tamamen yaşanılmaz hale getirecek. Deprem riskini artıracak, su havzaları, ekolojik sistemi yok edecek, çevreyi talan edilecek, Marmara’yı tamamen çöplüğe çevirecek” gerekçeleriyle projeye itiraz etti.  Çevre ve Şehircilik Bakanlığı’nın 23 Aralık’ta kabul ettiği, Kanal İstanbul projesi için hazırlanan Çevresel Etki Değerlendirmesi (ÇED) raporunun 2 Ocak’a kadar askıya çıkmasının ardından İstanbullular Çevre ve Şehircilik İl Müdürlüğü’nün Beşiktaş ve Ataşehir’de bulunan binalarında itiraz dilekçesi vermek için kuyruk oluşturdu. İstanbulların talebi üzerine bazı CHP’li belediyeler, otobüs kaldırdı. 

 Cumhuriyetten Mehmet Kızmaz'ın haberine göre; yurttaşlar itiraz gerekçelerini değerlendirdi. Mine Cinoğlu isimli yurttaş, “Çocuklarımın, İstanbul’un, Türkiye’nin geleceği için itiraz ediyorum. Başka bir nedene gerek yok. Çocuklarımın geleceği için kaygılıyım. Büyük zararlar olmaması için projenin durması lazım. Yoksa bu proje Türkiye’nin sonu olur” dedi. Hasan Kayaca ise “Bu kadar insan itiraz ederken, 82 milyona inat, ‘yapacağım’ denilmesinin anlamı ne? Milyonlarca üniversite mezununun bile işsiz olduğu bir yerde çuvallarla paranın buraya aktarılmasının mantıklı bir açıklaması olabilir mi?” diye konuştu. İtiraz dilekçesini Alevi Dernekleri Federasyonu adına verdiğini belirten Kemal Demir, “Bu proje Garip Dede Cemevi’ni de yok edecek” dedi. Bu arada, itiraz dilekçelerinin, 2 Ocak’a kadar Beşiktaş ve Ataşehir’de bulunan il müdürlüğü binalarında alınmaya devam edileceği açıklandı.